Ang banta ng pagtaas ng buwis sa mga machine game ay maaaring magbagong-anyo sa pangunahing kalye ng pagsusugal sa UK. Ngunit may ilang mga tinig na nagbabala na ang paghihiwalay ng mga bookmaker mula sa mga adult gaming center ay nanganganib na tanggapin ang argumento para sa mas mataas na buwis.
Ang mga negosyo ng pagsusugal sa mga pangunahing kalye ng UK ay nahaharap sa isang tanong na higit pa sa kung magkano ang karagdagang buwis na kaya nilang bayaran: kaya ba nilang ipagtanggol ang kanilang kinabukasan nang hindi nangangatwiran na ang lugar ng ibang tao ang dapat magtiis ng paghihirap?
Dahil sa posibleng pagdoble ng machine games duty (MGD) sa 40% na nakabitin sa sektor, marahil ay mauunawaan ang tukso na pag-iba-ibahin ang mga karapat-dapat na bookmaker mula sa mga diumano'y hindi gaanong karapat-dapat na adult gaming centers (AGC).
Ngunit si Nick Rust, ang dating punong ehekutibo ng British Horseracing Authority at ehekutibo sa industriya ng pagtaya, ay nagdududa na ang paggawa ng mga pagkakaibang iyon sa isang pampublikong argumento ay makakatulong sa magkabilang panig.
"Sa palagay ko ay hindi talaga pinag-iiba ng publiko ang mga lokasyon sa pangunahing kalye kung saan puwede kang maglaro ng mga makina," aniya.
"Sa tuwing sisimulan mong atakihin ang isang subsektor sa loob ng sarili mong industriya, kailangan mong isipin kung ano ang hitsura nito. Walang makakatulong sa kahit sino ang Whataboutery."
Ang ekonomiya ng pagkalipol
Maraming babala tungkol sa pagdoble ng MGD. Tinatantya ng Regulus Partners na ang pagdoble ng MGD mula 20% hanggang 40% ay maaaring mag-iwan sa humigit-kumulang 1,500 na tindahan ng pagtaya na mag-ooperate , na may humigit-kumulang 4,000 pagsasara na magdudulot ng pagkawala ng 28,000 trabaho at pagkait sa karera ng £92 milyon.
Ayon sa modelo ni Regulus, ang isang karaniwang tindahan ay kumikita ng humigit-kumulang £440,000 taun-taon, na hinahati nang pantay sa pagitan ng mga makinang pangpusta at pang-sugal. Pagkatapos ng mga tauhan, buwis, upa, mga bayad sa karera at iba pang mga gastos, ang taunang netong kontribusyon nito ay humigit-kumulang £44,000.
Ang pagdoble ng MGD ay magdaragdag ng humigit-kumulang £45,000 sa karaniwang gastos ng tindahan, na mag-aalis ng kontribusyong iyon.
Ang pinsala ay mangyayari sa pamamagitan ng mga siklo ng pag-upa at pagsasaayos pati na rin ang mga agarang pagsasara. Hinuhulaan din ni Regulus na ang mga kita ng MGD sa mga tindahan ng pustahan ay bababa ng humigit-kumulang 32%, sa £155 milyon, na magpapahina sa inaasahang layunin ng pagpapataas ng kita.
Itinuturing ni Rust na kapani-paniwala ang banta. “Ang bilang na 1,500 ay tila totoo para sa akin,” aniya. “Hindi na ito umiiyak na lobo ngayon.”
Hindi niya tinatanggap nang basta-basta ang bawat naunang babala ng industriya. Naniniwala siyang napanatili ng mga bookmaker ang kita ng makina matapos ang mas matagumpay na reporma sa fixed-odds betting terminal kaysa sa iminungkahi ng kanilang retorika.
"Marahil ay naghihiyawan na ang industriya noong panahong iyon, kaya masasabi kong medyo sobra ang epekto nito."
Sa kasalukuyan, ang kanyang diin ay nasa naipon na mga presyur sa pagpapatakbo: “Sa palagay ko ang pinsala ay dulot ng mga pangkalahatang gastos, mga gastos sa karapatan sa media, at mga pagtaas ng Pambansang Seguro.”
Hindi lamang ang mga bookmaker ang tumututol sa pagdoble ng MGD. Ipinahayag ng CEO ng Bingo Association na si Nicole Barrett sa Breakfast News ng BBC noong nakaraang linggo na libu-libong trabaho sa bingo ang nanganganib.
“Ang mga makina ay isang mahalagang pangalawang kita para sa mga bingo club,” aniya. “Isa na naman itong pagtaas ng buwis na maaaring makasira diyan.” Sinabi ng CEO ng Buzz Bingo na si Dominic Mansour sa BBC Five Live. Sinabi niya na kahit ang 5% na pagtaas sa MGD ay magpapahirap sa sangkatlo ng mga club ng kanyang negosyo. “Magiging talagang mahirap ito para sa amin,” dagdag niya.
Kaninong mga makina ang mahalaga?
Sa pagsulat sa The Racing Post , nakikita ng consultant na si Vaughan Lewis, dating taga-Evoke at ngayon ay tagapagtatag ng Teise Advisory, ang banta sa buwis sa pamamagitan ng lente ng pagdepende ng karera sa mga bookmaker.
Ang kanyang argumento ay ang kita ng makina ang sumusuporta sa mga tindahang nagbabayad ng levy at mga bayarin sa karapatan sa media. Hindi ginagawa ng mga AGC ang mga pagbabayad na iyon sa karera at maaaring mas nasa posisyon sila upang matugunan ang mga customer ng makinang nawalan ng kontrol dahil sa pagsasara ng mga tindahan ng pagtaya. Dahil dito, nagbabala ang kanyang kolum na ang mas mataas na tungkulin ay maaaring magpalakas sa mga arcade habang nagpapahina sa distribusyon ng tingian ng karera.
Ngunit isang consultant sa industriya, na hindi nagpapakilala, ang nagtatanong sa pagkakaiba ng mga lugar na nag-aalok ng parehong mga makina. "Sa prinsipyo, ang mga makinang kategorya B ay maaaring maayos o hindi maayos. Hindi mo maaaring paghiwalayin ang isang AGC at isang tindahan ng pustahan na nag-aalok ng parehong produkto."
Ikinakatuwiran ng consultant na “ang setting ay hindi gaanong mahalaga sa kaligtasan ng manlalaro”, at idinagdag: “Kaya, ito ay nagiging usapin ng panlasa.”
Tinututulan din ng consultant ang palagay na kayang tanggapin ng mga arcade ang pagtaas: “Mali ang ideya na magiging maayos ang mga AGC na may 40% MGD – mas malaki ang problema nila, hindi mas kaunti.”
Ang modelo ng betting-shop ng Regulus ay hindi nagbibigay ng katumbas na forecast para sa mga AGC. Ngunit ang mga potensyal na kita mula sa mga nawalan ng trabahong customer ay hindi dapat ipagkamali sa immunity mula sa mas mataas na duty.
Sa mas panimula, iminumungkahi ng consultant na ipagsapalaran ng mga bookmaker na tanggapin ang argumento ng Treasury.
"Kung ginagamit ng pagtaya ang argumento na kayang tiisin ito ng mga arcade, ibig sabihin noon ay taasan ang buwis. Kung ang pagtaas ng buwis ay hindi problema para sa mga AGC, talo na ang argumento mo."
"Parang pagsusumamo ito ng mga espesyal na interes at hindi isang tunay na argumento."
Itinataguyod ni Rust ang isang patas na pamamaraan. Naaalala niya ang mga pagkakawatak-watak noong kontrobersiya ng FOBT, nang, sa kanyang salaysay, inatake ng trade body ng industriya ng libangan na BACTA ang mga bookmaker.
"Noong panahon ng debate tungkol sa FOBT, inatake ng BACTA ang mga tindahan ng pustahan, at hindi iyon nakatulong sa kanila."
Ang pagbaligtad sa direksyon ng pag-atake ngayon ay nag-aalok ng halos walang malinaw na pagpapabuti.
"Magkakaroon ba ng epekto sa publiko ang pag-atake sa ibang bahagi ng industriya? Hindi."
Higit pa sa tseke ng karera
Hindi lang tungkol sa pananalapi ng karera ang ikinababahala ni Rust. Pumupunta siya sa mga tindahan ng pustahan sa malapit na lugar at naiisip niyang mawawalan ng natitirang pusta ang kanyang bayan.
"Dati ay may dalawang tindahan, ngayon ay isa na lang at nakikita kong magiging isang bayan ito na wala nang mga tindahan ng pustahan."
Nangangamba siya na mawawala ang isa pang lugar ng pagpupulong habang umaatras ang ibang mga institusyon sa matataas na lugar.
"Magsasara na rin ang mga pub. Saan magpupulong ang mga taong ito, at ano ang gagawin nila?"
Nagbabala rin siya tungkol sa pagkawala ng access ng mga kostumer sa mga lisensyadong kapaligiran at ang posibilidad ng muling paglitaw ng mga umiiral na ilegal na pagsusugal sa mga pub at club.
Ito ay isang tanong na mas gugustuhing hindi sagutin ng lobby na kontra-pagsusugal, lalo na't kahit papaano ay nawawala ang demand sa pagsasara ng isang lisensyadong lugar.
Ngunit ang karera ng kabayo ay may sarili nitong mga hindi komportableng tanong na kailangang sagutin. Ikinakatuwiran ng Rust na labis itong umasa sa kita sa pagtaya habang nabibigong bumuo ng iba pang mga mapagkukunan ng demand.
"Ang karera ay nanatiling nakatutok sa kita mula sa pagtaya nang hindi iniisip kung ano ang maaaring mangyari sa hinaharap," aniya.
Ang mas malakas na ibinahaging argumento ay tungkol sa kung ano talaga ang makakamit ng mas mataas na tungkulin: ang mga resibo na malilikha nito, ang mga negosyong isasara nito at kung saan pupunta ang mga customer pagkatapos.
Hindi kailangang magpanggap ang mga bookmaker at AGC na magkapareho ang kanilang mga interes. Ngunit ang pagsasabi sa gobyerno na kayang bayaran ng ibang lisensyadong sektor ang mga panganib sa buwis ay nagpapahina sa argumento na ang pagtaas mismo ay kontra-produktibo.
Ang pag-aagawan kung sino ang karapat-dapat mabuhay ay maaaring magdulot ng mas mahinang depensa sa buong kalakhang kalye ng pasugalan.