Kasunod ng isang pagdinig sa Brooklyn, inakusahan ng mga abogado ng beteranong NBA guard ang liga ng paglabag sa presumption of innocence ng kanilang kliyente.
Ilang oras bago ang makasaysayang pagbabalik ng New York Knicks sa Madison Square Garden sa NBA Finals, bumalik si Terry Rozier sa isa pang korte sa Big Apple para sa kanyang pinakabagong pagharap sa isang kilalang kaso ng sports betting .
Si Rozier, isang dating guard ng Charlotte Hornets, ay humarap sa isang pederal na hukuman ng Brooklyn noong Miyerkules sa unang pagkakataon simula nang ibunyag ng isang grand jury ang mga karagdagang kaso noong nakaraang buwan. Nahaharap na sa mga kasong conspiracy to commit wire fraud at conspiracy to commit money laundering, si Rozier ay naghain ng not guilty plea ngayong linggo sa mga kasong honest services wire fraud conspiracy at bribery sa mga paligsahan sa palakasan.
Si Rozier ay isa sa apat na akusado na pinangalanan sa isang pumalit na akusasyon na inilabas noong huling bahagi ng Mayo. Dalawang pinaniniwalaang lider, sina Eric Earnest at Shane Hennen, pati na rin ang kasabwat na si Deniro Laster, ay humarap kay Rozier sa isang status conference noong Miyerkules ng hapon. Kasunod ng pagdinig sa plea ni Rozier, itinakda ni US District Judge LaShann DeArcy Hall ang petsa ng paglilitis sa ika-8 ng Pebrero 2027.
Isang first-round pick sa 2015 NBA Draft, si Rozier ay inakusahan ng pagpapakalat ng impormasyon tungkol sa kanyang umano'y mga plano na umalis ng laro nang maaga kay Laster, isang kaibigan noong bata pa. Kaugnay nito, si Laster ay umano'y nagbigay ng tip kay Rozier sa isang grupo ng mga mananaya upang matiyak ang isang paborableng resulta sa isang serye ng mga props sa pagtaya. Nakuha ni Rozier ang palayaw na "Scary Terry" noong kanyang karera sa paglalaro dahil sa kanyang mahusay na kasanayan sa pag-dribble at kakayahang sumugod sa lane nang malampasan ang mga defender.
Sinabi ni Jim Trusty, abogado ni Rozier, sa mga reporter sa labas ng korte na nanatili ang matatag na pag-iisip ng kanyang kliyente sa kabila ng mga bagong kaso. Ipinagpalit sa Miami Heat noong 2024, pinakawalan ng club si Rozier noong Abril malapit sa pagtatapos ng regular season ng NBA at kasalukuyang isang free agent.
“Malakas na siya ngayon, magiging malakas din siya pagdating ng araw ng kanyang pagpapawalang-sala,” sabi ni Trusty. “Lalabanan namin ang sinumang lalaban sa amin.”
Mga usaping pangproseso
Si Hall, na hinirang ng dating Pangulong Barack Obama ng US, ay maraming beses na binanggit ang NBA sa proseso ng pagdinig. Ilang sandali matapos ang unang pagharap ni Rozier sa korte noong Disyembre, naglabas ang isang mahistrado ng isang "no-contact list" na nagbabawal kay Rozier na makipag-ugnayan sa ilang partikular na entidad. Bagama't inalis ng mga tagausig ang Heat sa listahan, dalawa pang kalahok ang nananatili pa rin – ang NBA at ang Hornets.
Sinabi ni Kaitlin Farrell, isang assistant US Attorney para sa Eastern District ng New York, kay Hall na ang no-contact order ay isang karaniwang kondisyon sa ilalim ng Bail Reform Act, isang batas noong 1984 na nagbabawal sa mga nasasakdal na makipag-ugnayan sa mga umano'y biktima o saksi. Sa ilalim ng mga kasong may kaugnayan sa honest services wire fraud, si Rozier at dalawa pang iba ay inakusahan ng pakikipagsabwatan upang bumuo ng isang pakana upang dayain ang Hornets at ang NBA ng "intangible right" ng honest services ni Rozier.
Iniimbestigahan na ng gobyerno kung may mga pahayag si Rozier sa mga empleyado ng Heat kaugnay ng kaso ng pagsusugal, sinabi ni Farrell sa korte. Gayunpaman, kailangang maisama ang prangkisa ng Hornets sa listahan dahil itinuturing itong biktima ng umano'y iskema, dagdag niya. Ayon kay Farrell, nakumpleto na ng gobyerno ang isang malaking bahagi ng pagtuklas bago ang isang status conference sa Agosto, ang susunod na malamang na petsa kung kailan babalik si Rozier sa korte.
Sa kabila ng mga paratang, interesado si Rozier na sumali sa isang bagong koponan, ayon sa kanyang mga abogado. Kung sakaling pumirma si Rozier sa ibang club, nag-aalala si Trusty na ang no-contact order ay maglilimita sa kanyang kliyente sa pakikipag-ugnayan sa isang manlalaro ng Hornets sa konteksto ng isang laro sa NBA. Sinabi ng parehong abogado kay Hall na nagkaroon na sila ng mga negosasyon upang posibleng baguhin ang mga tuntunin ng pagpapalabas ng kontrata.
Hindi na nakapagbigay ng komento si Farrell matapos ang pagdinig.
Tensyon sa NBA
Bagama't walang paninindigan ang Hornets sa pagbabago ng no-contact order, tumutol ang NBA sa pag-alis ng proscription, sinabi ni Farrell sa korte. Inutusan ni Hall ang mga tagausig na humiling sa asosasyon na magsumite ng pormal na liham na nagbabalangkas sa kanilang paninindigan. Upang mapabilis ang kanyang desisyon, nagtakda si Hall ng deadline sa Hunyo 15 para sa pagtanggap ng liham.
Kasunod ng pagdinig, nagpahayag ng kritisismo si Trusty laban sa liga dahil sa "hayagang" pag-foul sa presumption of innocence ni Rozier sa kanyang mga pagtatantya. Dahil sa pagkadismaya sa mga pananaw sa mahigpit na paninindigan ng NBA laban kay Rozier, naniniwala si Trusty na sadyang ginagawang hamon ng asosasyon para sa kanyang kliyente na bumalik.
Kasunod ng malawakang mga akusasyon noong nakaraang Oktubre , ipinahiwatig ni NBA Commissioner Adam Silver na siya ay "lubos na nababagabag" sa mga paratang. Bagama't sinabi ni Silver na nakakita ang mga tagasubaybay ng integridad ng NBA ng mga aberyadong pag-uugali kaugnay ng isang laro noong Marso 2023, tinukoy ng asosasyon na hindi nilabag ni Rozier ang mga patakaran ng liga. Bagama't sinabi ni Silver noong nakaraang taglagas na ang NBA ay patuloy na nakikipagtulungan sa gobyerno sa kaso, sinabi niya na ang liga ay walang kapangyarihang magsumite ng subpoena sa mga imbestigasyon sa pagsusugal.
“Sinusubukan pa rin nilang maghanap ng mga paraan para magpanggap na biktima sila,” sabi ni Trusty ng liga. “Wala sila sa panig ng mga anghel sa kasong ito. Gumawa sila ng mga desisyon na lubos na sumasalungat sa pagpapalagay ng kawalang-kasalanan.”
Hindi pa naglalabas ng pahayag ang NBA tungkol sa mga komento ni Trusty. Kung magsisimula ang paglilitis sa petsang itinakda ni Hall, magsisimula ito walong araw bago ang 2027 NBA All-Star Game.
