Bagama't nakatakdang hatulan ang substantibong judicial review sa Oktubre, maaari na ngayong ipagpatuloy ng Kenyan gambling regulator ang proseso ng paglilisensya at mga tungkulin nito sa pangangasiwa.
Bahagyang inalis ng High Court ng Kenya ang utos na pagpapahinto sa lahat ng regulasyon sa pagsusugal noong nakaraang buwan.
Karamihan sa mga regulasyon ay maipapatupad muli, maliban sa pagtaas ng mga bayarin sa paglilisensya at mga kinakailangan sa kapital na nananatiling suspendido.
Noong Hulyo, naglabas si Justice William Musyoka ng stay order laban sa Gambling Control (Licensing) Regulations 2026 kasunod ng isang legal na hamon na isinampa nina Thomas Buckley Opar Owuor at Ken Brance.
Dahil sa kautusan, epektibong ipinagpaliban ang lisensyadong sektor ng pagsusugal sa Kenya, at ang mga bagong regulasyon ay para lamang sa mga awtorisadong entidad.
Ngunit noong Biyernes, bahagyang inalis ni Musyoka ang kautusan, matapos hilingin ng gobyerno ng Kenya at ng bagong Gambling Regulatory Authority (GRA) na tanging ang mga pinakakontrobersyal na aspeto lamang ang mananatiling suspendido.
Inaangkin ng regulator na ang buong utos ng pananatili ay lumikha ng isang "regulatory vacuum" kung saan ang mga hindi lisensyadong operator ay maaaring mag-operate nang walang pangangasiwa mula sa GRA.
Ang desisyon ay nangangahulugan na maaaring ipagpatuloy ng GRA ang mga tungkuling pangregulasyon tulad ng pagtanggap at pagproseso ng mga aplikasyon sa lisensya, pagsasagawa ng due diligence sa mga operator at pagsasagawa ng anti-money laundering at consumer-protection oversight.
Sa kabila ng bahagyang pag-aalis ng utos ng pagpapaliban, ang buong kaso ng substantibong pagsusuri ng hukuman ay magpapatuloy pa rin kung mananatiling ganito ang mga nasuspindeng probisyon. Ang mga nakasulat na pagsusumite ay dapat isumite bago ang ika-21 ng Setyembre, na may nakatakdang buong hatol sa ika-2 ng Oktubre.
Ano ang suspendido pa rin?
Ang mga pangunahing isyu na nananatiling suspendido ay ang pagtaas ng mga bayarin sa paglilisensya, pati na rin ang mga kinakailangan sa kapital sa pagsusugal para sa mga may lisensya.
Sinabi ni David Sarinke, kasosyo sa law firm ng Kenya na McKay Advocates, sa iGB na sa kabila ng masusing pagsisiyasat sa pagtaas ng mga bayarin, ang desisyon ay nangangahulugan na maaari nang ipagpatuloy ang proseso ng paglilisensya.
Ayon kay Sarinke, hindi tinukoy ng korte kung aling mga bayarin sa paglilisensya ang dapat ipatupad habang nananatiling suspendido ang mga dagdag na bayarin.
Inaasahan niya na maglalabas ang regulator ng panibagong patnubay na babalik sa mga bayarin sa paglilisensya na ginamit bago ang binagong batas.
"Malinaw, ang makatwirang gawin ay bumalik sa mga nakaraang bayarin na inilalapat nito bilang paraan para makagawa ng desisyon ang korte sa puntong iyon," sabi ni Sarinke.
"Inaasahan namin na ang regulator ay magbibigay ng ilang uri ng gabay kung paano nila ito mauunawaan, ngunit siyempre inaasahan ko na bubuksan nila muli ang mga aplikasyon para sa mga lisensya, at pagkatapos ay gagabayan nila kami kung aling mga bayarin ang ilalapat na ngayon."
Gayunpaman, sinabi ni Steve Kipruto David, tagapagtatag ng KDS Advocates, sa iGB na inaasahan niyang hindi magiging direkta ang resulta, na nangangatwiran na malabong babalik lang ang gobyerno sa dating istruktura ng bayarin.
Ito, aniya, ay bahagyang dahil sa pagnanais para sa mas mahigpit na pagsunod at mas malaking konsentrasyon ng mas malalaking operator.
“Nagdududa ako,” pahayag niya. “Sa tingin ko, oo, napakamahal ng mga bayarin na ito, pero isa na itong malaking laro ngayon, at ang malaking laro ay para sa mga malalaking tao. Kaya para sa akin, sa tingin ko ay hindi na ito susuriing pababa.”
"Sa tingin ko ay sinusubukan din ng gobyerno na i-regulate ang pagsusugal sa pamamagitan ng pagpapataw ng mga bayaring ito. Sa tingin ko, mayroong mahigit 150 lisensyadong kumpanya sa ngayon. Sa palagay ko ay hindi kahit kalahati o kahit isang-kapat ng bilang na iyan ang makakatugon sa mga kinakailangan sa kapital."
Magkano na ang itinaas ng mga bayarin?
Inihayag ng Kenya ang hakbang nito patungo sa isang bagong balangkas ng regulasyon para sa pagsusugal noong nakaraang taon, na naglalayong baguhin ang mga batas mula noong 1966.
Ang kasalukuyang regulator, ang Betting Control and Licensing Board (BCLB), ay pinalitan ng GRA, habang ipinakilala ang maraming bagong regulasyon.
Ang pinakakontrobersyal na bagong hakbang ay ang makabuluhang pagtaas ng mga bayarin sa paglilisensya.
Sa ilalim ng mga nakaraang regulasyon, ang mga operator ng iGaming ay karaniwang nagbabayad ng mahigit Ksh10,000 ($77) para sa isang aplikasyon ng lisensya, at pagkatapos ay sa pagitan ng humigit-kumulang Ksh400,000 at Ksh1 milyon na mga bayarin sa lisensya bawat taon.
Ang mga bayarin sa aplikasyon para sa isang lisensya sa online bookmaker ay tumaas nang husto sa Ksh5 milyon, habang ang bayad sa lisensya ay nasa Ksh50 milyon. Mahalagang tandaan na ang mga lisensya ngayon ay sumasaklaw sa tatlong taong panahon sa halip na ang dating senaryo ng pagpapatakbo bilang isang serye ng mga taunang pag-renew.
Ayon sa unang kahilingan para sa isang utos ng pananatili, ang mga bayarin sa paglilisensya ay tumaas ng sa pagitan ng 200% at 49,900%.
Mayroon ding bagong kinakailangang kapital sa pagsusugal na Ksh100 milyon para sa mga online bookmaker at operator ng iGaming, na nagmamarka ng isa na namang malaking pagtaas.
Inaangkin sa unang kaso na "maraming operator" ang nagpahayag ng mga alalahanin tungkol sa kanilang kakayahang matugunan ang mas mataas na bayarin sa ilalim ng mga bagong regulasyon, kung saan ang ilan ay naiulat na isinasaalang-alang ang pagsasara.
Nagbabala ito na maaari nitong ilagay sa panganib ang libu-libong trabaho, na hahantong sa pag-alis ng mga pamumuhunan at sa huli ay pagbawas ng kita sa buwis ng gobyerno.
Aspeto ng pakikilahok ng publiko
Ikinakatuwiran ng patuloy na kasong legal na ang pagtaas ng mga kinakailangan sa kapital ay maaaring ituring na labag sa konstitusyon, dahil ang mga ito ay itinakda nang higit pa sa mga bilang na iminungkahi sa isang pampublikong konsultasyon.
Sa ilalim ng Artikulo 10 ng Konstitusyon ng Kenya noong 2010 , ang pakikilahok ng publiko ay kinikilala bilang isang pambansang halaga at prinsipyo ng pamamahala.
Gayunpaman, ayon kay Sarinke, ang gobyerno ay nagpakita ng mahahalagang dokumentasyon na nagpapakita na naganap ang pakikipag-ugnayan ng publiko at mga stakeholder sa panahon ng pagbuo ng mga regulasyon.
Naniniwala si Kipruto na ang argumento ng pakikilahok ng publiko ay malamang na hindi magtagumpay sa substantibong kaso.
"Sa anggulong iyan, sa tingin ko ay hindi ito magtatagumpay," aniya. "Sa tingin ko ang pinakamatinding punto ay ang kawalan ng konsiderasyon sa mga bayarin."
Dahil maraming operator ang kasalukuyang kulang sa mga mapagkukunan upang mabayaran ang kinakailangang kapital, naniniwala si Kipruto na dapat bigyan ng mas maraming palugit sa oras upang makalikom ng mga kinakailangang pondo.
“Kailangan silang bigyan ng mas mahabang panahon,” mungkahi niya. “Kaya nga nakipag-ugnayan ako sa mga abogado mula sa GRA, mula rin sa Tanggapan ng Attorney General, at sa aking palagay ay marahil dapat nilang palawigin ang moratorium.”
"Sa halip na sabihin sa mga operator na ito na kailangan ninyong sumunod sa mga regulasyon bago matapos ang taong ito, palawigin pa ito at bigyan sila ng kahit dalawang taon para sumunod sila."
