Ang pagsali ni Sarah Fox sa Gambling Commission sa ilalim ng secondment mula sa culture ministry ay naglalagay ng panibagong pagsusuri sa papel ng ahensya sa paggawa ng patakaran.
Ang paglipat ni Sarah Fox mula sa Department for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) patungo sa Gambling Commission ay dumating sa isang hindi pangkaraniwang hindi kanais-nais na sandali para sa regulator.
Si Fox, na namumuno sa pangkat ng pagsusugal at loterya ng DCMS sa loob ng apat na taon, ay sasali sa pangkat ng ehekutibo ng Komisyon na may responsibilidad para sa patakaran, pananaliksik at estadistika at regulasyon ng National Lottery. Ang kanyang pagdating ay kasunod ng pag-alis ng executive director na si Tim Miller at dumating tatlong buwan matapos bumaba si Andrew Rhodes bilang punong ehekutibo .
Ang Komisyon ay kasalukuyang pinamumunuan ng acting chief executive na si Sarah Gardner. Nahaharap din ito sa patuloy na pagtaas ng mga tanong ng publiko tungkol sa ebidensya, pakikilahok sa industriya, at papel nito sa paggawa ng patakaran sa white paper ng pagsusugal .
Ang sitwasyong iyon ay hindi maiiwasang naghikayat ng haka-haka na ang hakbang ni Fox ay kumakatawan sa higit pa sa isang regular na pagpapalakas ng pangkat ng ehekutibo. Bilang isang nakatatandang opisyal mula sa departamento ng pag-iisponsor ng Komisyon, dumating siya na may malawak na kaalaman sa kasalukuyang programa ng regulator at sa mga desisyong pampulitika sa likod nito.
Pinangasiwaan ni Fox ang patakaran na sumasaklaw sa white paper ng pagsusugal at ang implementasyon nito, ang paglipat sa ikaapat na lisensya ng National Lottery , mga lottery ng lipunan, at karera ng kabayo. Mahigit 23 taon na siyang nagtrabaho sa Serbisyo Sibil, kabilang ang mga tungkulin sa Home Office, Cabinet Office, at Department of Health and Social Care.
Sinabi ni Gardner na ang karanasan ni Fox ay magiging "napakahalaga" habang kinukumpleto ng Komisyon ang mga reporma sa white paper, sinusuri ang mga epekto nito at hinahangad na protektahan ang mga kalahok sa National Lottery at i-maximize ang mga kita sa mabubuting layunin. Sinabi ni Fox na nasasabik siya sa pagkakataong matulungan ang regulator.
Walang mungkahi ng pagbabago ng signal sa Gambling Commission
Gayunpaman, nagbabala si Vaughan Lewis, isang bihasang komentarista sa industriya ng pagsusugal, laban sa pagbibigay-kahulugan sa secondment bilang ebidensya na naghahanda ang mga ministro na makialam sa Komisyon.
“Hindi ako sigurado kung mayroong maraming ebidensya na sineseryoso ng gobyerno ang kritisismo,” sabi ni Lewis. “May mga piling tao sa loob ng parlamento na naging isyu ito, ngunit sila ay nasa minorya pa rin at nananatiling mga outlier.”
Naniniwala si Lewis na ang makinarya ng gobyerno ay maaaring magbigay ng mas kapani-paniwalang paliwanag kaysa sa anumang pagtatangkang pampulitika na igiit ang kontrol.
“Wala pa akong naririnig na nagmumungkahi na may seryosong isinasaalang-alang itong talakayin bilang isang isyu,” aniya. “Makakatuwiran ang mungkahi na ito ay higit na isang pag-aalala sa serbisyo sibil tungkol sa kung natatanggap ba ng departamento ang mga papeles at impormasyong kailangan nito.”
Mahalaga ang pagkakaiba. Ang paghirang kay Fox ay nagbibigay sa Komisyon ng isang bihasang ehekutibo sa panahong nawalan ito ng mga matataas na tauhan, ngunit hindi ito bumubuo ng pormal na pagbabago sa katayuan o pananagutan nito. Hindi rin iminungkahi ng DCMS o ng Komisyon na ang kanyang secondment ay nilayon upang baguhin ang direksyon ng regulator.
Gayunpaman, ang hakbang na ito ay kasunod ng isang mahirap na panahon sa mga ugnayan ng Komisyon sa parehong mga parliamentarian at sa karera ng kabayo.
Ang Komite ng Kultura, Media at Isports ay humingi ng karagdagang paliwanag tungkol sa mga pagtatasa ng panganib sa pananalapi, kabilang ang ebidensya na sumusuporta sa pagpapakilala ng mga ito, pakikipag-ugnayan sa karera at ang proseso ng pagpapatupad. Ang desisyon ng Komisyon na ituloy ang mga pagsusuri bago ilathala ang buong ebidensya mula sa pilot nito ay naging isang partikular na pinagmumulan ng alitan.
Mga alitan sa industriya at politika
Ang pagsisiyasat na iyon ay sinundan ng isang matalas na pakikipagtalo sa British Horseracing Authority . Sinabi ni Gardner na ang Komisyon ay "nagulat at nadismaya" sa mga paratang na nabigo itong makipag-ugnayan sa karera, na nangangatwiran na ang mga pahayag ay hindi sinusuportahan ng mga katotohanan.
Tumugon ang BHA na ang Komisyon ay hindi nakipag-ugnayan sa mga linggo bago ang desisyon nito, sa kabila ng mga pagtatangka ng namamahalang lupon na makipag-ugnayan. Pinuna rin nito ang pagpapatupad ng mga pagsusuri bago ang paglalathala ng mga sumusuportang ebidensya.
Para kay Lewis, ang mas malawak na isyu ay hindi lamang kung sumasang-ayon ang gobyerno sa mga indibidwal na desisyon ng Komisyon. Ito ay ang lawak kung saan ginagamit ng regulator ang impluwensya sa mga tanong na maaaring kabilang sa mga halal na tagagawa ng patakaran.
"Sa ilang paraan, dapat itong tanggapin ng parlamento," aniya. "Ang mahalagang nangyayari ay ang regulator ay umaako ng malaking papel at responsibilidad ng parlamento sa pagbuo ng patakaran."
Gayunpaman, kakaunti ang nakikita niyang insentibo sa politika para sa mga ministro na gawing isang malaking isyu ang pagganap ng Komisyon.
Ang pagganap ng Gambling Commission ay hindi isang 'seryosong isyu'
“Ang pagsusugal ay maaaring isang bagay na gustong pag-usapan ng mga pulitiko dahil mahigpit nila itong pinipigilan, o isang bagay na ayaw nilang pag-usapan,” sabi ni Lewis. “Nahihirapan akong makitang may sinumang nagtuturing sa pagganap ng Gambling Commission bilang isang seryosong isyung pampulitika.”
Samakatuwid, papasok si Fox sa isang organisasyong nahaharap sa dalawang magkaibang hamon. Ang una ay ang operasyon: pagkumpleto ng isang kumplikadong programa ng reporma, pagtatasa ng mga kahihinatnan nito, at pangangasiwa sa National Lottery sa panahon ng pagpapalit ng mga ehekutibo.
Ang pangalawa ay may kinalaman sa kumpiyansa. Ang mga operator, kinatawan ng karera, at mga parliamentarian ay nagtatanong ng lalong matalas na mga tanong tungkol sa kung paano binubuo ang patakaran, anong ebidensya ang sumusuporta dito, at kung ang mga apektadong sektor ay pinakikinggan bago gumawa ng mga desisyon.
Ang karanasan ni Fox sa panig ng departamento ng mga parehong reporma ay nagbibigay sa kanya ng mahusay na posisyon upang pag-ugnayin ang pagkakaibang iyon. Tinitiyak din nito na ang kanyang tungkulin ay mababantayan nang mabuti.
Ang kanyang pagdating ay hindi dapat awtomatikong ituring na pagkontrol ng DCMS sa isang independiyenteng regulator. Ngunit dahil ang permanenteng pamumuno ay hindi pa naibabalik at ang mga hindi pagkakaunawaan tungkol sa mga pagtatasa ng panganib sa pananalapi ay hindi pa nareresolba, ang pag-appointment ay naglalagay sa isa sa mga pinaka-bihasang opisyal ng pagsusugal ng gobyerno sa sentro ng Komisyon kung kailan ang paghatol at pananagutan nito ay sumasailalim sa lumalaking pagsusuri.