Nanalo ang mga card room ng California sa unang round ng isang legal na laban laban sa estado na maaaring mapatunayang eksistensyal.
Nakahinga nang maluwag ang mga card room sa California noong Huwebes matapos makakuha ng paunang utos ng hukuman sa dalawang kasong isinampa laban sa tanggapan ng attorney general ng estado, na pansamantalang ihihinto ang pagpapatupad ng dalawang bagong hanay ng mga regulasyon na may kaugnayan sa mga larong istilong blackjack at mga player-dealer habang isinasagawa ang mga kaso.
Ang utos na nagbabawal, na tumatagal ng 45 araw, ay ipinagkaloob ni Hukom Richard Darwin ng San Francisco Superior Court. Sa simula ng pagdinig, ibinigay ni Darwin ang kanyang pansamantalang desisyon pabor sa mga card room, na kalaunan ay pinagtibay niya matapos ang mga argumentong iniharap mula sa magkabilang panig. Ang susunod na pagdinig ay nakatakda sa Hunyo 30.
“Natuklasan kong malamang na mananaig ang mga petitioner sa kanilang argumento na sa pag-isyu ng mga bagong regulasyon, ang [Bureau of Gambling Control] ay kumilos nang labis sa hurisdiksyon nito,” sabi ni Darwin. “Malinaw ang batas sa California: ang isang ahensya tulad ng Bureau ay nagtataglay lamang ng mga kapangyarihang ipinagkaloob dito sa pamamagitan ng batas. Anumang kilos ng isang ahensya na hindi awtorisado ng nauugnay at nagbibigay-kakayahan na batas ay lampas sa hurisdiksyon nito at walang bisa.”
Ang mga bagong regulasyong ipinatupad ng BGC, na nasa ilalim ng tanggapan ng AG at hiwalay sa California Gambling Control Commission, ay bahagi ng isang napakakumplikado at matagalang legal at regulasyon na labanan sa pagitan ng mga card room at mga tribo ng pagsusugal ng estado.
Eksklusibo ang mga tribo para sa Class III na pagsusugal sa California at matagal nang ipinaglalaban na ang mga card room ay ilegal na nag-aalok ng mga naka-bank na laro, sa halip na ang kanilang inilaang parimutuel framework. Ang mga card room naman ay nangangatwiran na ang mga larong istilong blackjack at mga player-dealer ay inaprubahan at kinokontrol ng mga awtoridad ng estado sa loob ng maraming taon bago ang mga bagong patakaran.
Sinabi ng tanggapan ng AG sa iGB na alam nito ang tungkol sa utos ng hukuman at "tutugon nang naaangkop sa korte". Hindi tumugon ang California Nations Indian Gaming Association sa mga kahilingan para sa komento sa desisyon.
Natutuwa ang mga card room ngunit nananatili pa rin ang mga hamon
Sinabi ni Kyle Kirkland, presidente ng California Gaming Association at may-ari ng Club One Casino sa Fresno, sa iGB noong Huwebes na ang CGA ay "natutuwa sa desisyon," ngunit ang sektor ay nasa mataas na alerto pa rin.
"Pinatitibay nito ang matagal na nating sinabi, na ang Bureau of Gambling Control ay lumalagpas sa awtoridad nito, at ang mga regulasyong ito ay magdudulot ng hindi na maibabalik na pinsala sa mga komunidad na ito," sabi ni Kirkland.
Binili ni Kirkland ang Club One noong 2008 at naging pangulo ng CGA noong 2013. Ang mga pagbabagong ito sa patakaran at ang mga kasunod na litigasyon ang "pinakamahalagang isyung kinakaharap ng industriya ng card room" simula nang pumasok siya rito, aniya, at marami pa ring dapat lakaran bago malutas ang bagay na ito. Sa ngayon, ang mga card room ay halos wala pa sa katiyakan, na kinakailangang kumilos na parang mananatili ang mga pagbabago habang nilalabanan din ang mga ito sa korte.
"Lubos kaming nagpapasalamat sa hukom, ngunit kailangan mo ring isipin kung ano ang iyong Plan B kung sa anumang kadahilanan ay hindi makakuha ng suporta ang aming mga argumento," sabi ni Kirkland.
Kinikilala ng estado ang mataas na antas ng pinsala
Ang dalawang hanay ng mga pagbabago sa tuntunin ay inaprubahan ng estado noong ika-9 ng Pebrero at nagkabisa noong ika-1 ng Abril . Bago ang desisyon, ang mga card room ay naharap sa deadline na Mayo 31 upang magsumite ng mga bagong plano sa pagsunod. Nagkasundo ang magkabilang panig noong Huwebes na kung mananaig ang estado, ang mga card room ay bibigyan ng karagdagang oras upang sumunod batay sa oras na nasayang. Ang proseso ng paggawa ng tuntunin ay nagsimula noong nakaraang tagsibol, na may dalawang pampublikong pagdinig na ginanap at mahigit 1,700 komento ang isinumite.
Tungkol sa mga larong istilong blackjack, ang mga bagong patakaran ay magbabago nang malaki sa gameplay sa pamamagitan ng pag-aalis ng tampok na "bust" at target point na 21, bukod sa iba pang mga pagbabago. Bukod pa rito, ang mga pagbabago sa player-dealer ay magpapalakas sa mga umiiral na patakaran upang hingin na ang papel ng dealer ay paminsan-minsang paikutin upang mapanatiling aktibo ang isang laro, kasama ang iba pang mga kinakailangan.
Habang pinagtatalunan ng mga card room sa mga kaso, naging prangka ang estado sa pagsusuri nito sa mga pagbabago sa patakaran. Sinabi ng Kagawaran ng Hustisya sa panukala nitong paggawa ng patakaran noong nakaraang taon na ang mga card room "ay direktang maaapektuhan ng mga iminungkahing regulasyon", at tinantya na 50% ng kasalukuyang kita ng blackjack ang mawawala. Bukod dito, sinabi ng DOJ na ang mga pagbabago ay higit na nagpapaliwanag, na nilalayong "tiyakin na ang publiko ay hindi makikilahok, at ang mga regulated na industriya ay hindi nag-aalok, ng mga laro sa pagsusugal na ipinagbabawal" sa ilalim ng batas ng estado.
Sa pagdinig ngayong linggo, iginiit ng mga abogado ng estado na ang BGC at DOJ ang may eksklusibong hurisdiksyon na gumawa ng mga naturang pagbabago, hindi ang Gambling Control Commission, na siyang nangangasiwa sa higit pang mga pang-araw-araw na tungkulin sa regulasyon.
“Kami ang nagpapasya kung ano ang isang kontroladong laro, at ang aming mga regulasyon ay nagbibigay-daan sa amin na ipatupad ang aming tungkuling itinadhana,” argumento ni Deputy Attorney General Sharon O'Grady.
Iginigiit ng mga tribo ang soberanya, eksklusibo
Medyo nakakagulat ang paninindigan na iyan para sa estado, dahil sa pagkilala nito na ang mga patakaran ay sa huli ay magpapababa sa lokal na kita sa buwis para sa ilang lungsod sa buong California. Ang mga tribal casino ay may ilang mga obligasyong pinansyal sa ilalim ng kanilang mga kasunduan sa paglalaro at nag-eempleyo ng maraming mamamayang hindi tribal, ngunit maraming card room ang nag-aambag ng mataas na porsyento ng pondo ng munisipalidad ng kanilang mga punong-abala na lungsod.
Dalawang lungsod, ang Commerce at Bell Gardens, ang nagdeklara ng mga emergency sa pananalapi kasunod ng mga bagong patakaran. Ang mga lungsod na ito ang may pinakamalaki at pangatlong pinakamalaking cardroom sa estado, ayon sa pagkakabanggit, at parehong naglagay ng mga pagtaas ng sales tax sa balota noong Hunyo dahil sa inaasahang mga kakulangan. Ang mga kita sa buwis mula sa isang card room, ang Parkwest Bicycle Casino, ay bumubuo ng humigit-kumulang 40% ng pangkalahatang pondo sa Bell Gardens. Samantala, sinabi ni Kirkland na hindi siya sigurado sa katayuan ng mga inisyatibo dahil sa utos ng korte.
Iginiit ng mga card room na si Attorney General Rob Bonta, na tatakbo para sa muling halalan ngayong taon, ay itinutulak lamang ang adyenda ng mga tribo sa pamamagitan ng pagsusulong ng mga patakaran. Bilang tugon, iginiit ng mga tribo na ginagawa ng estado ang trabaho nito sa pamamagitan ng pagsugpo sa pagpapatupad at pagtataguyod ng kanilang eksklusibong karapatan. Ang parehong sektor ay lubos na aktibo sa politika at nag-abuloy sa mga kampanya ng Bonta sa maraming pagkakataon.
“Tuwang-tuwa kami sa desisyon. Ito ay isang bagay na itinataguyod ng mga tribo sa nakalipas na 10 taon,” sinabi ni CNIGA Chairman James Siva sa iGB noong Abril. “Lubos kaming naniniwala na ang mga larong iniaalok nila ay mga ilegal na larong naka-house bank, na labag sa aming eksklusibo, sa aming soberanya.”
